Software Engineer vs Product Engineer

Você já ouviu falar no termo “product engineer”? Talvez você pense que é só mais uma palavra técnica no nosso dia a dia ou que seja apenas outra forma de dizer “desenvolvedor”.

Já adiantando um spoiler: hoje em dia, com o mercado cheio de profissionais qualificados, é bem provável que nós, como desenvolvedores, já façamos o papel de um product engineer, principalmente os desenvolvedores com uma maior senioridade. Mesmo assim, vou te mostrar algumas diferenças/características de cada um para entendermos melhor.

O objetivo do software engineer e do product engineer é o mesmo: criar e desenvolver um produto. No entanto, eles têm algumas atividades diferentes no dia a dia.

Por exemplo, o software engineer foca em desenvolver o código com base nas regras de negócio que são passadas para ele. Já o product engineer tem como foco resolver problemas do produto, entendendo as features e outras características, e sempre trabalhando e se comunicando com o product owner.

Alguns software engineers apenas escrevem o código, finalizam sua parte e passam para a próxima parte ou para outro time, como o time de QA. Por outro lado, product engineers também se dedicam a escrever testes automatizados e trabalham arduamente para melhorar a qualidade do produto.

Enquanto software engineers normalmente não lidam com problemas que ocorrem em produção, product engineers não só lidam com esses problemas, mas também avisam ao time sobre o problema e ajudam a encontrar soluções.

O software engineer basicamente foca em escrever código e tornar as funcionalidades operacionais. A ideia é desenvolver e fazer funcionar. O product engineer, como já dito, tem um olhar mais apurado para o produto. Ele toma medidas para torná-lo melhor e aprimorar o processo de desenvolvimento.

Então, o product engineer é um desenvolvedor com um olhar mais afiado para o produto? Sim, ele também desenvolve código, mas com um toque a mais: escreve testes, ajuda seus colegas na próxima etapa da tarefa, seja auxiliando o QA ou discutindo pontos com o UX designer, sempre com o foco em melhorar o produto, identificar problemas e propor melhorias.

Basicamente, a comparação entre os dois não é sobre as habilidades técnicas, mas sobre o impacto que cada um traz para o time. Escrever código é apenas uma ferramenta; o objetivo é entregar valor.

A verdade é que o mundo do software evoluiu (bastante) em comparação aos últimos anos. Antes, os desenvolvedores apenas escreviam código e pronto. Hoje, é necessário se comunicar bem, interagir com os membros do time como QA, UX, product owner e outros devs, participar de refinamentos técnicos, ajudar o product owner a validar algumas demandas e por assim vai.

Na minha visão, aprender e desenvolver as características de um product engineer faz de você um desenvolvedor melhor e um membro mais valioso para o time.

Um exemplo prático seria um software engineer que recebeu a tarefa de implementar uma funcionalidade de login e autenticação, desenvolveu o código de acordo com as regras passadas para ele. Já um product engineer, além de desenvolver essa funcionalidade, provavelmente questionaria se a solução é a mais eficiente, discutiria com o product owner sobre possíveis melhorias na experiência do usuário e validaria o impacto dessa feature no comportamento do produto como um todo.

O product engineer não só se aprofunda na parte técnica, mas também desenvolve um conhecimento de áreas como UX/UI, e o impacto do produto no mercado. Essas habilidades complementares o tornam capaz de contribuir de forma mais abrangente para o sucesso do produto.

Em ambientes que utilizam metodologias ágeis, o papel do product engineer ganha ainda mais relevância, já que a entrega de valor constante exige que o time esteja sempre alinhado e focado em melhorar o produto.

Com a evolução do nosso mercado de tecnologia e a complexidade dos produtos que criamos, a tendência é que cada vez mais os desenvolvedores assumam características de product engineers. O mercado está cada vez mais exigente em relação ao impacto e valor que os profissionais de tecnologia trazem para o produto.

Bom, é isso! Se você já faz o papel de um product engineer na sua equipe, parabéns! Você é um profissional que provavelmente entrega bastante valor para o time. Se ainda não faz o papel de um product engineer, apenas comece. Não tenha medo de errar, seja humilde e peça ajuda para entender melhor as regras do produto. E, claro, nunca pare de estudar.